IMAP 代表Internet 消息访问协议。它是用于从本地用户在小型服务器上创建电子邮件的标准协议。它是一种应用层互联网协议，利用基本传输层协议为应用程序创建主机到主机的通信服务。这允许使用远程邮件服务器。IMAP 的众所周知的端口位置是 143。
IMAP 架构允许用户通过小型服务器发送和接收电子邮件，而无需特定设备的支持。这种类型的电子邮件访问是旅行者从他们的家庭桌面或办公系统接收或回复电子邮件的目标。
这种方法也称为交互式邮件访问协议、Internet 邮件访问协议和临时邮件访问协议。IMAP 可以广泛使用，但现在不那么重要了，因为如此多的电子邮件是通过基于 Web 的界面传输的，包括 Gmail、Hotmail、Yahoo Mail 等。
这是一种无需将电子邮件下载到本地硬盘即可访问服务器上的电子邮件的方法。这是 IMAP 与另一个著名的电子邮件协议 POP3 之间的主要区别。
POP3 需要客户端在读取消息之前将消息下载到他们的硬盘驱动器。使用 IMAP 邮件服务器的好处是客户端可以验证来自不同计算机的邮件并不断查看类似的邮件。这是因为消息在客户端选择从其本地驱动器下载它们之前在服务器上继续。
IMAP 的优点如下 -
它允许我们通过任意数量的不同设备从任何地方创建我们的电子邮件。
它只能在我们单击时下载消息。因此，我们不必等待所有新消息从服务器下载后才能读取它们。
IMAP 不会自动下载附件。因此，您可以更快地检查您的邮件并更好地控制打开哪些附件。
IMAP 可以脱机使用，就像邮局协议 (POP) 一样。
它包括删除邮件、在电子邮件正文中搜索关键字、创建和管理多个邮箱或文件夹以及查看标题以方便地对电子邮件进行视觉扫描的功能。
对于电子邮件消息，每个域都有电子邮件服务器计算机设置。这些电子邮件服务器运行支持电子通信的协议软件。有两种主要的电子邮件协议，POP 和 SMTP。
POP 与检索存储在服务器计算机上的电子邮件有关，而 SMTP 实际上负责向用户传输电子邮件。