SAN 代表存储区域网络。这是一个可以被多台服务器或计算机访问的存储设备网络，提供了一个共享的存储空间池。Web 上的每台计算机都可以访问 SAN 存储，就像它们是直接连接到计算机的本地磁盘一样。
SAN 由互连的主机、交换机和存储设备组成。可以使用多种协议连接组件。光纤通道是最初选择的传输协议。另一种选择是以太网光纤通道 (FCoE)，它使组织可以跨现有高速以太网移动光纤通道流量，将存储和 IP 协议融合到单个基础设施上。
SAN 通常依赖于光纤通道 (FC) 技术，该技术使用光纤通道协议 (FCP) 进行开放系统和专有变体进行管理。它还促进了以太网光纤通道 (FCoE)，使跨当前高速以太网基础设施传输 FC 流量成为可能，并将存储和 IP 协议集中到一条单独的电缆上。
还有其他技术，例如 Internet 小型计算系统接口 (iSCSI)，通常用于中小型组织作为 FC 的成本较低的替代方案，也可以使用通常用于高性能计算环境的 InfiniBand。可以使用网关在各种 SAN 技术之间传输信息。
SAN 通常用于集中企业中的数据存储，从而简化数据的管理和备份。SAN 通常位于传统大型机计算环境附近，但在分布式客户端/服务器环境中也越来越重要。
SAN 还用作通过高速同步光网络 (SONET) 或 OC-3 连接连接到网络的远程存储和存档设施。
SAN 特别适用于备份和灾难恢复环境。在 SAN 中，数据可以从一个存储设备移动到另一个存储设备，而无需与服务器通信。这加快了备份过程并消除了使用服务器 CPU 周期进行备份的要求。
SAN 使用高速光纤通道技术或各种网络协议，使网络能够覆盖更大的地理位置。这使它更适用于公司将其备份信息保存在偏远地区。
SAN 的优点如下 -
存储虚拟化- 服务器容量不再与单个存储设备相关联，因为大型整合存储池现在可用于软件应用程序。
高速磁盘技术- 一个例子是 FC，它提供超过 5 Gbps 的数据检索速度。存储到存储的数据传输也可以通过从源设备到目标设备的直接数据传输进行，服务器干预最少或没有。
集中备份- 服务器查看本地磁盘上存储的数据，而不是多个磁盘和服务器连接。高级备份功能，例如块级备份和增量备份，简化了 IT 系统管理员的职责。
动态故障转移保护- 即使服务器出现故障或离线进行维护，它也可以提供持续的网络操作，从而实现内置冗余和自动流量重新路由。