文件操作系统是在网络环境下完成的，可能有多个客户端用户在同一个时刻对服务器上的同一个文件访问。当这种并发访问产生时，很可能会破坏文件中。例如一个用户正在向文件中写入数据，当还没有写完时，其他用户在这一时刻也向这个文件中写数据，就会造成数据写入混乱。还有，当用户没有将数据写完时，其他用户就去获取这个文件中的内容，也会得到残缺的数据。
在PHP中提供了flock()函数，可以对文件使用锁定机制（锁定或释放文件）。当一个进程在访问文件时加上锁，其他进程要想对该文件进行访问，则必须等到锁定被释放以后。这样就可以避免在并发访问同一个文件时破坏数据。该函数的原型如下：
bool flock(int handle,int operation[,int&wouldblock]) //轻便的咨询文件锁定
如果锁定会堵塞的话（已经被flock()锁定的文件，再次锁定时，flock()函数会被挂起，这时成为锁定堵塞），也可以将可选的第三个参数设定为1，则当进行锁定时会阻挡其他进程。锁定操作也可以被fclose()释放。为了让flock()函数发挥作用，在所有访问文件的程序中都必须使用相同的方式锁定文件。该函数如果成功则返回TRUE，失败则返回FALSE。