英特尔设计原始的x86、8086（和8088派生产品）时，它们包括分段功能，以允许16位处理器访问价值16位以上的地址。他们通过使16位地址相对于给定的16位段寄存器来做到这一点，他们定义了四个：代码段（CS），数据段（DS），额外段（ES）和堆栈段（SS）。
大多数指令隐含了要使用的段寄存器：指令是从代码段中体现出来的，PUSH并POP隐含着堆栈段，而简单的数据引用隐含了数据段-尽管可以覆盖该段以访问其他任何段中的内存。
实现很简单：对于每次内存访问，CPU都会使用隐式（或显式）段寄存器，将其向左移动四个位置，然后添加指示的地址：
+-------------------+---------+ Segment | 16-bit value | 0 0 0 0 | +-------------------+---------+ PLUS +---------+-------------------+ Address | 0 0 0 0 | 16-bit value | +---------+-------------------+ EQUALS +-----------------------------+ Result | 20-bit memory address | +-----------------------------+
这允许各种技术：
允许代码，数据和堆栈都可以相互访问（CS，DS并且SS都具有相同的值）；
保持代码，数据和堆栈彼此完全分开（CS，DS以及SS所有4K（或更多）彼此分开-记住它乘以16，即64K）。
它还允许奇异的重叠和各种奇怪的事情！
发明80286时，它支持此传统模式（现称为“实模式”），但添加了一个新模式，称为“保护模式”(qv)。
需要注意的重要事项是在实模式下：
只需将正确的值放入段寄存器并访问16位地址，即可访问任何存储器地址。
“保护”的程度是允许程序员出于不同的目的而将不同的内存区域分开，并使其更难以意外写入错误的数据，同时仍然可以做到这一点。
换句话说...根本不是很受保护！