可以按以下两种方式之一查看类层次结构
专业化（自顶向下方法）
泛化（自下而上的方法）
专业化是识别具有不同特征的实体子集的过程。它将一个实体从较高级别（超类）到较低级别（子类）分成多个实体。
该类车辆可专门用于汽车，卡车和摩托车（自顶向下方法）
因此，车辆是超类， 而汽车，卡车，摩托车是子类。所有这三个都从车辆继承属性。此外，这三个属性之间共享这些属性，同时包含其他一些使它们与众不同的属性。
泛化是对包含泛化实体或泛化实体属性的实体进行泛化的过程。创建的实体将包含通用功能。泛化是一个自下而上的过程。
汽车，卡车和摩托车等类别可以概括为汽车。（自下而上的方法）。汽车，卡车和摩托车是子类，而车辆是超类。
基本上，“车辆”包含在“汽车”，“卡车”和“摩托车”之间共享的通用属性。