建立连接
首先，通常的过程是通过telnet到POP3服务器端口（通常在TCP端口110上）。这将非常简单：
telnet mail.example.com 110
但是，如今，大多数POP3服务器都通过SSL（通常位于端口995上）进行保护。如果尝试在仅SSL的POP3服务器上使用telnet，则会收到错误消息“在此状态下命令无效”，例如作为：
Trying 127.0.0.1... Connected to mail.example.com. +OK The Microsoft Exchange POP3 service is ready. USER yiming -ERR Command is not valid in this state.
或者
Trying 10.0.1.202... Connected to mail2.example.com. Escape character is '^]'. USER yiming Connection closed by foreign host.
遇到这种情况时，应改用OpenSSL的s_client来执行必要的SSL协商。
openssl s_client -connect mail.example.com:995
或者
openssl s_client -crlf -connect mail.example.com:110 -starttls pop3
第二个通常用于Microsoft Exchange服务器。注意-crlf选项，该选项告诉s_client发送\ r \ n行尾。如果服务器使用了错误的行尾，则症状是服务器将不响应任何命令。当您盯着telnet会话中的空白响应或空白行时，它只会坐在那里等待进一步的输入。
验证
建立连接后，现在有必要作为POP3用户进行身份验证。在最简单的情况下，将使用纯文本身份验证。在这种情况下，将使用命令USER [用户名]来建立用户名，并使用PASS [密码]来以明文形式建立密码。（由于连接采用SSL加密，因此此纯文本可能无关紧要）。
+OK Server ready USER yiming +OK PASS foobar +OK Logged in. Server interactions
这里有几个命令很有用。
LIST –列出用户帐户中可用的消息，返回状态消息，并列出每行包含消息编号和该消息大小的列表（以字节为单位）
STAT –返回状态消息，邮箱中消息的数量和大小邮箱的字节数
RETR [message_num] –返回由消息号标识的消息，该消息号与LIST命令输出中显示的消息号相同
TOP [message_num] [n] –返回表示的消息的前n行按消息号。
完成后，QUIT命令将结束会话。